Ungdomsroman

Sjanger: Survival Horror

Aschehoug (2008)

Kap 8.

En natt våknet de av et smell. Det var som om himmelen bak slottet ble flerret opp av rasende klør som skar tvers igjennom natten og fikk hele skogen til å gløde.

    Den vanlige kakofonien av fuglesang, sirissers ustanselige lydspill, utrøstelige bankelyder fra hakkespetter på nattskift og bølger som rullet inn over fjærsteinene med gammel treverk og avrevne tangklyser, var vekk. Slukt hel av en vegg knitrende flammer som åt alt den kom over.

    Belinda sto ved det åpne soveromsvinduet og kikket forskrekket på skuet som raste utenfor. Over flammene sirklet en flokk kråker lik kinesiske skyggedukker under den klare nattehimmelen mens de skrek opphisset til hverandre og forsøkte å snappe til seg småfugler på flukt fra ilden.  

    Flak av glødende skog steg opp mellom de knitrende trestammene og kom flytende med vinden mot hennes, mens et teppe av grønt lys danset over himmelhvelvingen. Skrikene fra kråkene sendte frysninger nedover ryggraden hennes og Belinda måtte holde seg for munnen for ikke å skrike.    

    Like etter kom foreldrene løpende inn på rommet med Stephen mellom seg. De stilte seg sammen med Belinda og stirret måpende ut mot skogen som brant.

    -Det må ha vært et lynnedslag, hvisket faren og fisket brillene fra skjortelommen og satte dem på nesen. Belinda kunne se hvordan de rødgule flammene fikk glassene til å gløde.

    -Tror du den når helt hit, til oss? spurte moren til Belinda og klemte fingrene hardt inn i hverandre.

    -Nei, svarte faren. -Gresset mellom skogen og slottet hindrer ilden i å nå oss. Dessuten er slottet av metertykk stein. Vi har ingenting å frykte.

    Moren la armen over skulderen til Belinda. –Uff, se hvor det brenner, hvisket hun. -Hvordan ilden sluker alt som ikke kommer seg unna i tide.

    Belinda tenkte på alle de stakkars dyrene der ute som løp for livet for å slippe unna flammene. Med ett så hun for seg revefamilien ved heia. De lå midt inni der hvor flammene sto som høyest.

    -Pappa! utbrøt hun og snudde seg mot faren. -Du må redde revefamilien, de er jo helt alene der ute. Og ungene tør sikkert ikke å gå ut av hiet når det bråker sånn.

    Faren tok henne i hånden og smilte sørgmodig. -Jeg tror det er for sent. Det er ingenting vi kan gjøre for de der ute nå.

    Den natten gråt Belinda helt til det ble lyst og ilden hadde brent ut.    

Belinda våknet av at noen spilte piano inne på musikkrommet. Hun løp bort dit og fant faren lett foroverbøyd over tangentene. Han hadde på seg samme klærne som dagen før.

    -Vet du hva dette er? Faren smilte lurt da Belinda satte seg ved siden av ham.

    Hun nikket.

    Møblene der inne var fortsatt dekket av hvite lakener, kun pianoet og pianokrakken var satt frem og tørket ren.

    -Beethoven skrev den visstnok til ei 17 år gammel grevinne han forelsket seg i. Faren lo høyt mens han spilte videre. -Alt vi menn gjør for kjærligheten.

    Belinda nikket igjen uten å svare.

    Han så på henne. –Går det bra?

    Plutselig sto Stephen i døråpningen i bare nattdrakten. Han smilte da han fikk øye på dem og kom bort og satte seg på krakken mellom Belinda og faren. –Hva gjør dere?

    -Vi snakker om musikk og kjærlighet, svarte faren og smilte.

    -Æsj, stønnet Stephen. –Kan vi ikke heller dra ut i den brente skogen og se om vi finner noen døde dyr?

    –Apropos det. Faren kikket hemmelighetsfullt bort på dem begge: -Jeg har funnet ut noe. Han slo hendene på tangentene i en dramatisk bevegelse så Stephen holdt på å falle av krakken. –Noe spennende.

    -H-hva da? stotret Stephen og grep fast i pianoet med begge nevene.

    -I natt, mens jeg var oppe i observatoriet … Faren pauset før han begynte å spille igjen. Fingrene danset lett og hurtig over tangentene. –Så jeg noe.

    -Hvafornoe? Stephen sprellet utålmodig med beina. –Var det et troll?

    Faren lo. –Nei, dessverre. Men jeg så et meteorregn. Rett over oss.

    -Hva er det? Stephen stirret storøyd på ham.

    –Det er små steiner og annet rusk som brenner opp i atmosfæren. De som er så store at de greier å bryte igjennom, kaller vi meteoritter. Jeg tror det var en meteoritt som satte skogen i brann.

    -Ååå! gispet Stephen. Han nærmest glødet. –Så kult!

    -Kanskje vi finner noen der ute da, ropte Stephen, før han plutselig stanset og stirret opp på faren. –De er ikke farlige, er de vel?

    -Nei, men hadde den vært kjempestor, slik som den som utryutdryddet dinosaurene, da ville vi vært i trøbbel. Jeg leste et sted at meteoritter treffer jorda så ofte som hver sjette time, året rundt, så de er ganske vanlige, egentlig.

    Stephen klemte hendene inn i hverandre og stirret manisk på faren. -Kan vi dra? Kan vi? Værsåsnill?!

    Faren lo. –Ok, men sjansen for at vi finner en meteoritt er liten. Dessverre pulveriseres de fleste ved nedslag.

    Stephen enset ikke det faren sa, han var allerede borte ved døren. –Kom, Belinda, ropte han. –Du må skynde deg!

    Faren la lokket forsiktig over tangentene og reiste seg. Gjennom vinduet kunne Belinda se landskapet der ilden hadde herjet. Det lignet noe isen hadde gjemt i tusenvis av år, og som den nå, plutselig, hadde bestemt seg for å gi tilbake.

    -Jeg fryser, hvisket hun og klemte seg inntil faren.

Bakken var tørr og svartsvidd, den lignet mer et øde månelandskap enn et sted der liv engang blomstret. Røyk sev opp fra gresstuster rundt dem og trærne knitret resignert når vinden føk forbi. Klynger av forvridde greiner og trær snodde seg i alle retninger; de fikk henne til å tenke på forsteinede ormer fanget i flukt. Ingenting levde, ingen lys eller skjønnhet, bare fargeløs skog i oppløsning.

    -Vær forsiktig, hvisket faren der de gikk mellom digre trær som var revet over og rykende gresstuster midt inne i den svarte skogen. –Det kan fortsatt brenne under asken.

    Rundt dem var det gravstille, kun enkelte vingeslag fra åtseletere og overlevende småfugler var å høre over det forsteinede landskapet. Faren kommanderte dem til å holde seg i nærheten i tilfelle vinden fikk flammene til å blusse opp igjen.

    De så forkullede rester av dyr som ikke kom seg unna i tide: Slanger, ekorn, fugler, til og med en hjort; alle lå de der fanget i teppet av aske, forvridde kullskulpturer på bunnen av en svartsvidd skog.

    -Dette er jo helt forferdelig, mumlet faren da de fikk øye på hjorten.

    -Den er stekt! ropte Stephen, og satte seg på huk ved siden av den. -Slik som grisen i bestemors bursdag.

    Belinda kunne se hvordan luften rundt dem buktet seg inn mellom trærne og forsvant opp mot himmelen, som om de sto midt oppi fødselen av en tornado. Hun kjente seg kald innvendig og merket at det var tungt å puste.   

    Faren satte seg ned ved siden av henne. -Snart vil det regne igjen, og da vil gresset bli grønt og skogen vokse tilbake til slik den var. Da kommer også dyrene tilbake. Selv hjortene.

    -Men ikke denne hjorten, hvisket Belinda og la hånden varsomt på snuten til det døde dyret. -Denne kommer aldri tilbake.

    Faren tok hånden hennes og førte henne med seg bort til Stephen, som satt på en stein og pirket i et dødt pinnsvin med en svartsvidd pinne.

    -Vi er alle underlagt kreftene som til enhver tid raser rundt oss. Han lo med seg selv og ristet på hodet. -Dette skaperverket er sørgelig uperfekt.

    -Hva betyr uperfekt? spurte Stephen. Han forsøkte å løfte det døde pinnsvinet og balansere det på pinnen, men det falt bare slapt ned og forsvant inn i en haug med aske.

    -At vi er sårbare, svarte faren og kikket opp mot himmelen og på kråkene.

    -Er jeg uperfekt? fortsatte Stephen.

    -Nei. Du kunne ikke blitt bedre, svarte faren og strøk hånden over panneluggen hans.

    -Du er nesten for god til å være sann.

    Stephen smilte, før han vendte seg til faren igjen. -Er det derfor Belinda har et metallhjerte? Fordi hun er uperfekt?

    Faren så på Belinda og ristet svakt på hodet. –Kom, så går vi hjem, sa han og tok Stephen i hånden. –Vi får utsette meteorittjakten til asken er blåst vekk og fuglene og dyrene har kommet tilbake.

    På hjemveien begynte det å regne.